Ένα χαριτωμένο κατοικίδιο: σκιουράκι!
Τα τελευταία χρόνια έρχονται στην Ελλάδα όλο και περισσότερα “σπάνια” κατοικίδια από είδη λιγότερο γνωστά στη χώρα μας.
Το είδος αυτό ονομάζεται Richardson’s ground squirrel και είναι ένα είδος σκίουρου του εδάφους που μας έρχεται από τη Βόρεια Αμερική. Δεν είναι ένα είδος που είναι γνωστό στη χώρα μας ως κατοικίδιο, όμως στο εξωτερικό έχει ξεκινήσει εδώ και μερικά χρόνια να γίνεται γνωστό και σε αυτόν τον ρόλο.
Το φυσικό του περιβάλλον είναι οι πεδιάδες με χαμηλή βλάστηση και η δραστηριότητά του εντοπίζεται κυρίως κάτω από το έδαφος, γι’αυτό και η ονομασία ground squirrel-σκίουρος του εδάφους. Είναι ένα τρωκτικό της οικογένειας των σκίουρων και η βασική του διαφορά σε σχέση με τα πιό γνωστά μας δεντρόβια σκιουράκια είναι η απουσία της χαρακτηριστικής μεγάλης και φουντωτής ουράς. Στη φύση ζει κατά μέσο όρο γύρω στα 4 χρόνια, όμως στην αιχμαλωσία (όπως είναι ο επιστημονικός όρος, αλλά στην πραγματικότητα υπό την ανθρώπινη φροντίδα) μπορεί να ζήσει μέχρι τα 7 χρόνια, με συνηθέστερο προσδόκιμο ζωής τα 5 ή 6 χρόνια.
Είναι ένα σχετικά εύκολο κατοικίδιο το οποίο δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις στη φροντίδα του, με μοναδική σημαντική απαίτηση να υπάρχει αρκετός διαθέσιμος χώρος για ένα μεγάλο και ευρύχωρο κλουβί και χώρος ώστε να κυκλοφορεί.
Τα έξοδα είναι κυρίως στην αρχή, όπου πρέπει να αγοράσει κανείς τα πρώτα παρελκόμενα: ταϊστρες, ποτίστρες, καθώς και ένα μικρό κλειστό σπιτάκι για να κοιμάται, επειδή το συγκεκριμένο είδος αισθάνεται ανασφάλεια σε ανοικτούς χώρους. Αυτό που θα πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι θα πρέπει να έχουμε διαθέσιμο χρόνο ώστε να του δίνουμε προσοχή και να ασχολούμαστε μαζί του, όμως είναι ένα βολικό ζωάκι που δεν έχει υπερβολικές απαιτήσεις: εάν χρειαστεί να λείψεις από το σπίτι μέχρι και για 1-2 μέρες, εάν το φροντίσεις από πριν και του αφήσεις τα απαραίτητα, θα μπορέσει να μείνει μόνο του χωρίς πρόβλημα.
Απλώς, όσο λείπουμε από το σπίτι και μένει μόνο του, καλό είναι να μένει σε κλουβί για λόγους ασφάλειας δικής του κυρίως, αρκεί να του έχουμε ένα ευρύχωρο κλουβί με αρκετά παιχνίδια για να παίζει και να απασχολείται. Όταν επιστρέφουμε στο σπίτι, μπορούμε να το αφήσουμε να περιφέρεται στους χώρους του σπιτιού, υπό τη διακριτική μας επίβλεψη. Αν και τρωκτικό, σε γενικές γραμμές δεν κάνει ζημιές, ούτε και έχει την τάση να κρύβεται και να εξαφανίζεται, οπότε όσο είμαστε κι εμείς στον χώρο μπορούμε να ανοίγουμε το κλουβί του και να το αφήνουμε να κυκλοφορεί.
Ως τρωκτικό έχει πάρα πολύ γρήγορο μεταβολισμό, οπότε θα πρέπει πάντοτε στον χώρο του να υπάρχει ένα μπολάκι με τροφή από την οποία τρώει διαρκώς. Η τροφή του αποτελείται κυρίως από ξηρούς καρπούς και σπόρους, τρώει όμως και κάποια λαχανικά όπως το μαρούλι, τρώει καρότο, τρώει διάφορα φρούτα, είναι γενικώς παμφάγο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να του δίνουμε οτιδήποτε τρώμε κι εμείς, γιατί κάποιες από τις ανθρώπινες τροφές δεν είναι καλές για την υγεία του, όπως π.χ. η ζάχαρη ή το αλάτι.
