Είναι μεσαίου μεγέθους εστριλδίδα με μήκος 14-15 εκατοστά ενώ η συνολική μάζα σώματός του αγγίζει τα 12 γραμμάρια. Τα χρώματα τους συνθέτουν μια αρμονική συνύπαρξη μαύρου, γκρι, καφέ, λευκού και σκούρου βυσσινί.
Διάκριση φύλου
Τα δύο φύλα παρουσιάζουν διμορφία. Με λίγη προσεκτική παρατήρηση ή ταυτότητα τους γίνεται εύκολα διακριτή.
Τα αρσενικά Plum-headed finch έχουν έντονο σκούρο βυσσινί στην περιοχή της κεφαλής τους και μια κατάμαυρη βούλα κάτω από το πιγούνι τους. Ο σβέρκος, η πλάτη και οι φτερούγες έχουν μια σχετικά ανοιχτόχρωμη απόχρωση του καφέ. Όλο το υπόλοιπο σώμα τους εκτός από την περιοχή της κοιλιάς και της αμάρας έχει καφετί ρίγες.
Το μαύρο χαρακτηριστικό σημάδι και οι ραβδώσεις στα μάγουλα παρουσιάζονται μόνο στα αρσενικά άτομα. Η περιοχή του ουροπήγιου αδένα έχει επίσης ραβδώσεις ενώ η ουρά και τα κινητήρια φτερά είναι ολόμαυρα.
Τα πόδια τους είναι είτε ροζέ είτε πολύ ανοιχτόχρωμο καφέ, ενώ τα νύχια τους έχουν χρώμα μαύρο η σκούρο καφέ.
Τα θηλυκά Plum-headed finch είναι παρόμοια με τα αρσενικά αλλά παρουσιάζουν κάποιες διαφορές όπως είναι η έλλειψη της βούλας στο πιγούνι, η απουσία ή η ελαφρά παρουσία του βυσσινί χρώματος στο κεφάλι καθώς και η κάλυψη ολόκληρης της κοιλιάς με ραβδώσεις.
Και τα δύο φύλα έχουν μικρό, κωνικό, ασημόγκριζο ράμφος με μερικές πινελιές μαύρου σε ορισμένα σημεία.
Γεωγραφική κατανομή και βιότοποι
ΧάρτηςΣτη φύση τα plum-headed finch, απαντώνται κυρίως στην ανατολική Αυστραλία από το βόρειο Κουίνσλαντ έως και την νέα νότια Ουαλία.
Συχνάζουν κυρίως σε περιοχές με μεγάλα χόρτα και πυκνούς θάμνους, κοντά σε έλη, βάλτους και ποτάμια. Τρέφονται κυρίως με σπόρους αγριόχορτων και γρασιδιού και αυτός είναι ο κύριος παράγοντας που καθορίζει την περιοχή που θα μείνουν.
Διανύουν καθημερινά μεγάλες αποστάσεις σε κοπάδια για να βρουν την τροφή τους αλλά και για να κουρνιάσουν την νύχτα.
Την περίοδο της αναπαραγωγής θα τα βρούμε σε καλλιεργούμενες εκτάσεις κοντά σε φάρμες και αγρούς.
Διατροφή
Τα Cherry finch είναι κατά βάση σποροφάγα πτηνά. Για τη διατροφή τους ως κατοικίδια χρειάζονται καλής ποιότητας μείγμα για παραδείσια πτηνά σε συνδυασμό με φρούτα, λαχανικά, βότανα και κεχρί.
Την περίοδο της αναπαραγωγής μπορούμε να τους προσφέρουμε άφοβα ζωντανή τροφή, αν και κάτι τέτοιο δεν είναι αναγκαίο. Δείχνουν ιδιαίτερη προτίμηση στα mealworms, στους μικρούς γρύλους καθώς και σε ένα είδος κατσαρίδας που βρίσκουμε στο εμπόριο.
Τέλος, πρέπει να υπάρχει σουπιοκόκαλο όλο τον χρόνο στο κλουβί όπως και τριμμένα όστρακα (grit) για να προσλαμβάνουν τα πτηνά το ασβέστιο που χρειάζεται ο οργανισμός τους.
Αναπαραγωγή
Έρευνες έχουν δείξει πως τα Plum-headed finch, είναι πολύ απαιτητικά όσο αναφορά την επιλογή του συντρόφου τους. Τα θηλυκά επιλέγουν τα πιο λαμπερά, υγιή και ώριμα αρσενικά με το καλύτερο κελάηδημα. Οι πιο πετυχημένες αναπαραγωγές προέρχονται από πουλιά τα οποία έχουν επιλέξει μόνα τους το ταίρι.
Προτιμούν τις απλές, εσωτερικές φωλιές των καναρινιών μέσα στις οποίες θα χτίσουν την δική τους φωλιά σε μορφή καλαθιού. Τα υλικά που χρησιμοποιούν είναι κυρίως ίνες κοκοφοίνικα, μακριά ξέρα χόρτα και λεπτά ευλύγιστα κλαδάκια.
Αφού ολοκληρωθεί το χτίσιμο της φωλιάς, το θηλυκό γεννάει 4-6 αυγά λευκού χρώματος τα οποία κλωσούν και οι 2 γονείς για διάστημα 13-14 ημερών. Όταν εκκολαφθούν οι νεοσσοί, παραμένουν στην φωλιά για 21-23 ημέρες όπου ταΐζονται και από τους δύο γονείς με την ίδια αφοσίωση.
Την 22 ημέρα συνήθως αρχίζουν τα πρώτα φτερουγίσματα με την καθοδήγηση των γωνιών τους. Το βράδυ επιστρέφουν όλα μαζί πίσω στη φωλιά. Αυτό θα συνεχιστεί για λίγες μέρες ακόμη έως ότου ανεξαρτητοποιηθούν πλήρως.
Σε συνθήκες εκτροφής, τα plum-headed finches Είναι πουλιά που δεν χρειάζονται ιδιαίτερα μεγάλο χώρο για να αναπαραχθούν. Μια απλή ζευγαρώστρα καναρινιών θα κάνει τη δουλειά της, αρκεί όμως πάντα να υπάρχουν σε αφθονία τα απαραίτητα.
Φρέσκο καθαρό νερό, πλούσια διατροφή, ήσυχος και προστατευμένος χώρος και όσο το δυνατόν λιγότερες ενοχλήσεις είναι μερικά από τα πιο αναγκαία στην εκτροφή τους. Κλείνοντας, αξίζει να σημειωθεί πως τα επίπεδα επιτυχίας αναπαραγωγής σε μεγάλη κλούβα είναι σαφώς υψηλότερα σε σχέση με την αναπαραγωγή τους σε κλουβιά μικρότερου μεγέθους.
Φροντίδα
Για τη διαβίωση των Cherry finch προτείνονται οι μεγάλες κλούβες (aviaries) στις οποίες θα πρέπει να έχουμε φυτέψει μικρούς θάμνους, ασφαλή και μη τοξικά λουλούδια και φυτά καθώς και ψηλά χόρτα ώστε να νιώθουν πιο κοντά στο φυσικό τους περιβάλλον. Είναι αρκετά φιλήσυχα πουλιά για αυτό η συμβίωση τους και με άλλα παραδείσια όπως είναι τα zebra finch και τα gouldian finch, δεν είναι απαγορευτική.
Δεν αντέχουν τις χαμηλές θερμοκρασίες για αυτό είναι καλύτερο τον χειμώνα να τα μεταφέρουμε σε εσωτερικό χώρο προς αποφυγή τυχόν απωλειών.
Σύνοψη
Μέγεθος: 14-15 εκ.
Βάρος: 12 γρ.
Καταγωγή: Ωκεανία
Διατροφή: Σποροφάγα
Αυγά ανά φωλιά: 4-6
Επώαση: 14 ημέρες
Ανεξαρτητοποίηση νεοσσών: 40 ημέρες
